KODEMIMPI - Seorang pria asal California, Amerika Serikat (AS), Paul Edmonds, sempat dinyatakan mengidap penyakit kanker dan HIV sekaligus.
Nah, sejak menjalani pengobatan khusus lima tahun yang lalu, dia kemudian telah bebas dari kanker dan HIV.
Pasien ini sekarang dianggap dalam remisi dari leukemia myelogenous akut (AML), dan dalam dua tahun berikutnya, bisa dianggap "sembuh" dari HIV karena itu akan menandai lima tahun sejak pengobatan terakhirnya.
Untuk merayakannya, tim medis di balik kesembuhan Paul yang menakjubkan telah menerbitkan sebuah artikel ilmiah yang menjelaskan kasus ini di New England Journal of Medicine.
Perawatan di balik remisi tersebut dikenal sebagai transplantasi sel punca atau dalam istilah medis disebut sebagai transplantasi sel hematopoietik alogenik.
Ini digunakan sebagai bagian akhir dari pengobatan untuk kanker darah seperti leukemia, myeloma, dan limfoma, di mana sel punca pembentuk darah di sumsum tulang pasien telah dihancurkan oleh radiasi atau kemoterapi.
Sel punca pembentuk darah yang sehat dari donor dengan gen yang serupa (tetapi tidak identik) ditransplantasikan ke pasien, di mana sel punca tersebut dapat mulai memproduksi darah bebas kanker.
Dalam kasus ini, para dokter melaporkan, sel punca yang disumbangkan memiliki manfaat tambahan, yakni mutasi genetik yang terkait dengan resistensi terhadap HIV-1.
Paul Edmonds telah hidup dengan HIV-1 selama 31 tahun sebelum transplantasi.
"Orang-orang sekarat dalam beberapa tahun setelah mengetahui bahwa mereka positif. Awan gelap menyelimuti kota," kata Edmonds, menggambarkan pengalamannya di San Francisco pada tahun 80-an, sebagaimana dikutip dari Science Altert.
Dia didiagnosis pada tahun 1988 dengan HIV dan AIDS, yang pada saat itu, dia mengatakan kepada lembaga kanker nasional AS, City of Hope, terasa seperti vonis mati.
Edmonds telah menjalani terapi antiretroviral HIV sejak tahun 1997, yang secara efektif telah menekan virus ke tingkat yang tidak terdeteksi.
Tetapi, terapi antiretroviral tidak menyembuhkan HIV, sehingga DNA virus selalu ada di dalam sel-sel kekebalan dalam darahnya -yaitu, sampai pengobatan kankernya memperkenalkan jenis DNA yang berbeda ke dalam sistemnya.
Sel punca yang diterima Edmonds dalam transplantasi memiliki dua salinan mutasi genetik langka yang disebut CCR5 delta-3, yang membuat orang yang mengidapnya kebal terhadap HIV.
Hanya sekitar 1-2 persen dari populasi yang memiliki mutasi ini, tetapi donor yang cocok untuk Edmonds dengan mutasi tersebut ditemukan melalui program transplantasi sel punca darah dan sumsum tulang di City of Hope.
HIV menggunakan reseptor CCR5 untuk masuk dan menyerang sistem kekebalan tubuh, tetapi mutasi CCR5 berarti virus tidak dapat masuk melalui jalur ini.
Transplantasi ini sepenuhnya menggantikan sumsum tulang dan sel punca darah Edmonds dengan sel punca dari donor, dan sejak itu, ia tidak menunjukkan tanda-tanda AML atau HIV.
Dia adalah satu dari hanya lima orang di dunia yang pernah mengalami remisi HIV dari pengobatan ini.
Setelah transplantasi, DNA HIV yang pernah disimpan di dalam sel darahnya tidak dapat ditemukan lagi.
Edmonds setuju, demi ilmu pengetahuan, untuk menghentikan pengobatan HIV-nya 25 bulan setelah transplantasi, yang akan menyebabkan munculnya kembali RNA HIV dalam darahnya, jika virus itu masih ada.
"Pada saat tindak lanjut ini, pasien telah bebas dari infeksi HIV-1 selama 35 bulan setelah penghentian terapi antiretroviral," tulis para dokter.
"Kasus ini menunjukkan bahwa pasien yang lebih tua yang menjalani HCT dengan intensitas rendah untuk pengobatan kanker dapat disembuhkan dari infeksi HIV-1," tambah mereka.
Transplantasi sel punca memiliki risiko yang cukup besar, sehingga tidak semua Odha dapat menerima pengobatan ini.
Pengobatan ini hanya dapat dilakukan pada Odha yang menderita kanker darah yang mengancam jiwa, dengan kemungkinan menyembuhkan HIV sebagai bonus.
Jana Dickter, seorang dokter di City of Hope yang terlibat dalam kasus Edmonds, berharap orang lain akan mendapat manfaat dari pengobatan dua untuk satu ini di masa depan.
"Bagi mereka yang akan mendapat manfaat dari transplantasi sel punca untuk mengobati kanker mereka, gagasan bahwa mereka dapat sembuh dari HIV secara bersamaan adalah hal yang luar biasa," katanya.